Итальянская армия вторглась в Албанию

7 апреля 1939 года итальянская армия вторглась в Албанию, создавая свою империю в Средиземноморье и готовясь к вторжению в Грецию.

Политической причиной захвата Албании было создание Муссолини «Римской империей». Албания была союзником Италии с 1925 года, однако Рим, пытаясь создать собственную империю, принял решение о присоединении Албании. Политика Берлина – аншлюс Австрии, захват Судет, а затем и всей Чехословакии, подстегнул аппетиты режима Муссолини. Албанию решили сделать частью империи. Итальянские фашисты считали Албанию исторической частью Италии, так как область ходила в Римскую империю, затем была частью Венецианской республики. Портом Влёра на юге Албании давал Италии контроль над входом в Адриатическое море. Кроме того, Рим мечтал о господстве в восточном Средиземноморье, а Албания занимала стратегическое положение на западе Балканского полуострова. Албания должна была стать стратегическим плацдармом для дальнейшей экспансии Италии: броска в Грецию и Югославию — захвата Косово и части Македонии.

Экономическим фактором для оккупации Албании стало «чёрное золото». Итальянские кампании разрабатывали нефть в Албании с 1933 года. Добыча быстро росла: с 13 тыс. тонн в 1934 году до 134 тысяч тонн — в 1938 году. Подавляющую часть нефти вывозили в Италию. В 1937 году итальянское правительство потребовал от Албании бессрочной аренды скважин в центре страны, но Тирана отказала. А в 1939 году срок концессионных контрактов заканчивался и Рим хотел переоформить их в бессрочные. Но албанские власти собирались наладить местную переработку нефти. В итоге Рим решил захватить нефтяные месторождения.

7 апреля 1939 года Италия ввела в Албанию 50-тысячный корпус под командованием Альфредо Гуццони. Итальянские войска атаковали все порты одновременно. Слабая, имевшая старое вооружение, албанская армия не смогла оказать достойного сопротивления противнику. Кроме того, итальянские офицеры, которые до войны были военными инструкторами албанской армии, саботировали военные мероприятия. В частности, вывели из строя артиллерию. Однако в прибрежной зоне итальянцы застряли почти на сутки. Так, они несколько часов не могли подавить сопротивление в порту Дуррес, где сопротивление оказывали в основном жандармы и местные ополченцы. Приготовления к вторжению были такими поспешными, что операцию плохо подготовили и она едва не провалилась. Если бы на месте албанцев оказалась более серьёзная сила, вроде греков, то итальянское вторжения завершилось бы катастрофой.

Правительство короля Ахмета Зогу призвало западные державы оказать военную помощь Албании. Однако Запад закрыл глаза на оккупацию Албании. Западные страны лишь поддержали осуждение итальянской интервенции в Лиге Наций, предложенное советской делегацией. Только глава греческого правительства, генерал Метаксас, видя угрозу со стороны Италии уже Греции, предложил Тиране помощь. Однако албанское правительство отказалось, опасаясь, что, войдя в южную Албанию (там была большая греческая община и между Грецией и Албанией существовали территориальные споры), греческая армия там и останется. К 10 апреля Албания была оккупирована итальянскими силами. Правительство Зогу бежало в Грецию, а затем переехало в Лондон. 12 апреля новое правительство Албании оформило унию с Италией. Премьер-министром переходного правительства стал Шефкет Верладжи. Позднее власть перешла к Албанской фашистской партии. Реальное управление осуществлял итальянский губернатор, которому подчинялась местная албанская администрация. 14 апреля Рим объявил о включении Албании в состав итальянского государства. С 16 апреля итальянский король Виктор Эммануил III стал также королём Албании.