Освобожден Гжатск

6 марта 1943 года был освобожден Гжатск.

Немцы сосредоточили вокруг города огромные силы, превратив его и окрестности в мощный укрепрайон. Они создали густую сеть фортификационных сооружений: блиндажи, ходы, сообщения, укрытия для бронемашин и орудий. В лесах вокруг города были прорублены просеки, позволявшие вести прицельный огонь по наступающим, равнинные участки на подходах к городу были заминированы, а в рощах были сосредоточены огневые точки.

После усиленной артиллерийской подготовки советская пехота совместно с танками прорвала первый и второй рубежи обороны немцев, заняла несколько населенных пунктов рядом с городом и 5 марта вышла на окраины Гжатска. Не теряя времени и не давая противнику опомниться, советские войска решили лишить его возможности на передислокацию и не дать привести в порядок уставшие и потрепанные части и соединения. Практически сразу наши войска пошли на штурм Гжатска.

Ранним утром 6 марта 29-я гвардейская дивизия начала решительный штурм Гжатска. Ее поддерживали 153-я танковая бригада, два аэросанных и лыжный батальоны. К этому времени вражеское командование, узнав о ночной перегруппировке советских войск, усилило оборону на северо-восточной и юго-восточной окраинах города за счет всех наличных резервов и тем самым ослабило свои позиции в центре, то есть на его восточной окраине. Командир дивизии генерал А. Т. Стученко воспользовался этим обстоятельством и основной удар нанес сюда, в восточную окраину. Завязалась исключительно напряженная борьба на улицах и в домах города. Первым в Гжатск ворвался 93-й гвардейский стрелковый полк под командованием майора Лазарева. Враг не выдержал удара советских войск и вынужден был бежать. В 9 часов 30 минут утра город полностью был очищен от врага. Не дожидаясь окончания боя, жители выскакивали из своих убежищ и бежали навстречу наступающим воинам, обнимали и целовали их.

Вечером 6 марта 1943 года Совинформбюро сообщило: «В результате двукратного штурма наши войска овладели городом Гжатск. Захваченные трофеи подсчитываются».

17 месяцев Гжатск испытывал на себе всю тяжесть оккупационного режима. Из 13 тысяч жителей города осталось немногим больше одной тысячи, в самом Гжатском районе из 32 тысяч осталось около 7,5 тысяч. За время оккупации 5419 человек, в том числе 624 ребёнка до 14 лет, угнаны в Германию. Из 1600 домов уцелело лишь 300. При бегстве из города немцы взорвали Предтеченскую церковь и Казанский собор. Немецкие варвары стерли с лица земли населенные пункты Варгановского, Коробкинского, Костровского и ряда других сельсоветов. В десяти сельсоветах района, объединявших ранее до 200 деревень, не осталось ни одного жителя

Гжатск стал первым городом Смоленской области, освобожденным от немецкого гнета и оккупации.

В деревне Клушино Гжатского района 9 марта 1934 родился Юрий Алексеевич Гагарин, совершивший первым в истории человечества полетел в космос. 23 апреля 1968 года г. Гжатск переименован в г. Гагарин в честь первого космонавта Ю.А.Гагарина.