Франсиско Франко объявил об окончании гражданской войны в Испании

1 апреля 1939 года гражданская война в Испании завершилась падением законно избранного республиканского правительства и приходом к власти диктатора Франсиско Франко. За время войны Испания потеряла около 5% своего населения, а значительная часть экономики страны перешла под контроль Германии. По мнению экспертов, действия западных государств в ходе конфликта на Пиренейском полуострове в значительной мере развязали руки Адольфу Гитлеру в преддверии Второй мировой войны.

В конце осени 1938 года франкисты перешли в наступление на один из основных оплотов республиканцев — Каталонию. Чтобы ускорить её захват, Франко согласился в обмен на военно-техническую помощь передать под контроль Германии большую часть испанской добывающей промышленности — так, в Испанском Марокко он уступил немцам 100% акций местных предприятий.

Москва направила в Испанию крупный груз военной техники, однако подписавшая с Гитлером Мюнхенские соглашения Франция отказалась его пропускать. Мирные жители и верные законному правительству военные массово покинули Барселону, которую 26 января 1939 года заняли франкисты. Автономия Каталонии была упразднена. Франко, которого официально признали Великобритания и Франция, игнорировал любые попытки Мадрида начать переговоры. 28 марта мятежники без боя вступили в столицу и 1 апреля 1939 года объявили об окончании войны. В Испании был установлен диктаторский режим Франко, просуществовавший до 1975 года.

В ходе боевых действий погибли около 450 тыс. испанцев — порядка 5% населения страны. 600 тыс. противников франкизма, включая известных интеллектуалов, покинули Испанию. 173 крупных населённых пункта были полностью разрушены.

Наиболее значимую помощь законным испанским властям оказал Советский Союз. За всё время войны в Испанию было послано 1811 специалистов. Погибли в боях 127 советских советников и специалистов, умерли от ран — 11, пропали без вести — 32, 19 человек стали жертвами несчастных случаев.

При этом на стороне Франко воевали 150 тыс. итальянцев и 50 тыс. немцев. Гитлер в Испании убедился в нежелании западных держав противостоять наступлению ультраправых, несмотря на грубые нарушения международного права. Этот опыт позволил ему в дальнейшем захватить Австрию, Чехословакию, Польшу, а затем и Францию. Англия же на всё это долго закрывала глаза — лишь бы не допустить усиления коммунистов.