«Страницы истории Великой Отечественной войны»: 10 января 1943 года советские войска начали операцию «Кольцо»

10 января 1943 года советские войска начали операцию «Кольцо» по ликвидации окружённой в Сталинграде гитлеровской группировки. Сталинградская битва, переломное сражение Великой Отечественной войны, началось 25 июля 1942 года. В результате тяжёлых боёв к концу осени советским войскам удалось остановить наступление противника. 19 ноября 1942 года Красная Армия начала контрнаступление, в результате которого 6-я армии и частично 4-я танковая армия противника под командованием фельдмаршала Фридриха Паулюса попали в окружение.

Советским командованием был разработан план операции по ликвидации окруженной группировки, получившей кодовое наименование «Кольцо». Проведение операции предусматривалось в три этапа: первый – отсечение и уничтожение противника в западной и северо-восточной частях района окружения; второй – уничтожение вражеских войск на ближних подступах к городу; третий – ликвидация оставшихся групп противника в городе. 4 января 1943 года план операции был утвержден Ставкой ВГК.

Ликвидация окруженного противника была возложена на войска Донского фронта (командующий – генерал-лейтенант, с 15 января 1943 года – генерал-полковник Константин Рокоссовский). В составе войск фронта на начало операции насчитывалось 212 000 человек личного состава, 257 танков, 6860 орудий и минометов, 300 боевых самолетов. Окруженная немецкая группировка еще сохраняла боеспособность и перед началом операции имела следующий состав: личного состава 250 000 человек, 4130 орудий и минометов, 300 танков и 100 самолетов. Однако морально-психологическое и физическое состояние окруженных войск было крайне тяжелым. Несмотря на безысходность положения, из Берлина продолжали поступать телеграммы «Стоять до конца!».

8 января 1943 года командование Донского фронта предъявило ультиматум командованию окруженных с требованием прекратить бессмысленное сопротивление и принять условия капитуляции. Ультиматум, подписанный представителем Ставки ВГК Николаем Вороновым и командующим Донским фронтом Константином Рокоссовским, был передан по радио в штаб фельдмаршала Фридриха Паулюса и доставлен парламентерами. Однако командующий немецкой 6-й армией в письменной форме отклонил предложение советского командования. Войска Донского фронта перешли в наступление утром 10 января 1943 года практически одновременно со всех направлений, постепенно сжимая кольцо окружения. Противник, с отчаянием обреченных оказывал упорное сопротивление, отражая атаки советских войск. 21 января 1943 года, несмотря на ухудшение положения окруженной группировки в связи с потерей аэродрома в районе Питомника, через который противник в основном осуществлял снабжение войск, немецкое командование вновь отклонило предложение о капитуляции.

К исходу 26 января 1943 года части 21-й армии (командующий – генерал-лейтенант Иван Чистяков) соединились в районе поселка Красный Октябрь и на Мамаевом кургане с наступавшими из Сталинграда частями 62-й армии. Противник в городе был рассечён на две части – южную группу (остатки девяти дивизий) во главе с Фридрихом Паулюсом и северную группу (остатки двенадцати дивизий) в районе заводов «Тракторного» и «Баррикады». 28 января 1943 года южная группа противника была расчленена еще на две части. Теперь в Сталинграде образовались три изолированные группировки, продолжавшие вести безнадежную борьбу. 31 января 1943 года южная группа была вынуждена прекратить бессмысленное сопротивление. В этот же день сдался в плен и фельдмаршал Фридрих Паулюс вместе с генералами и офицерами штаба.

2 февраля 1943 года северная группа войск противника капитулировала. Свыше 40 000 немецких солдат и офицеров под командованием генерала Карла Штреккера сложили оружие. Боевые действия на берегу Волги прекратились. В ходе ликвидации окруженной немецкой группировки с 10 января по 2 февраля 1943 года войска Донского фронта разгромили 22 дивизии и 149 частей усиления и обслуживания. Были взяты в плен 91 000 человек, в том числе 2500 офицеров и 24 генерала. На поле боя после ликвидации окруженной группировки подобраны и захоронены тела около 140 000 погибших солдат и офицеров противника.