18 сентября 1941 года День рождения советской гвардии

Советская гвардия родилась в жестоких боях на центральном направлении в ходе Смоленского сражения. Тяжелые бои длились два месяца – с 10 июля по 10 сентября 1941 года. Советские войска понесли большие потери, противник значительно продвинулся на восток. Вермахту пришлось временно остановить наступление на Москву и повернуть часть сил на юг, чтобы разгромить киевскую группировку Красной Армии. В результате верховное советское командование решило возродить ещё одну из русских воинских традиций. Днем рождения советской гвардии считается 18 сентября 1941 года. По решению Ставки и приказа наркома обороны СССР от 18 сентября 1941 года № 308, четыре стрелковые дивизии – 100-я (командир генерал-майор Иван Руссиянов), 127-я (командир полковник Адриан Акименко), 153-я (командир полковник Николай Гаген) и 161-я (командир полковник Петр Москвитин) были переименованы в 1-ю, 2-ю, 3-ю и 4-ю гвардейские стрелковые дивизии.

Таким образом, советская гвардия родилась в самый драматический период Великой Отечественной войны, когда советские войска дрались насмерть, истекали кровью, но вынуждены были отходить под жестокими и умелыми ударами вермахта. В июле 1941 года в составе Ленинградской армии народного ополчения были сформированы четыре гвардейских Ленинградских стрелковых дивизии народного ополчения. Ленинградские дивизии получили это звание по аналогии с Красной гвардией времен революции и Гражданской войны. Народное ополчение сражалось на подступах к Ленинграду.

В сентябре гвардейские ДНО преобразовали в стрелковые. В начале августа 1941 года советское военное командование проводило формирование новых войск — реактивно-артиллерийских подразделений. Их изначально было решено именовать гвардейскими. 8 сентября 1941 года гвардейские минометные части отдельно вывели в состав специального формирования. Гвардейским подразделениям вручалось Красное Знамя, а с 1942 года бойцы начали получать специальные гвардейские значки. Перед воинским званием воина добавлялось слово «гвардия». Например, гвардии ефрейтор, гвардии сержант. В дальнейшем новые части также могли получать звание гвардейских по признаку преемственности, за отвагу и особый вклад в решение боевых задач или в честь особых событий. Всего за время Великой Отечественной войны звание «гвардейская» получили 117 пехотных дивизий.

В конце войны советская гвардия включала свыше 4 500 частей, кораблей и объединений, в том числе одиннадцать общевойсковых и шесть танковых армий, одну конно-механизированную группу, сорок стрелковых, семь кавалерийских, двенадцать танковых, девять механизированных и четырнадцать авиационных корпусов, сто семнадцать стрелковых, девять воздушно-десантных, семнадцать кавалерийских, шесть артиллерийских, пятьдесят три авиационные и шесть зенитно-артиллерийских дивизий, семь дивизий реактивной артиллерии и т.д. После завершения Великой Отечественной войны новые гвардейские части не создавали. Но при расформировании, реорганизации войск в целях сохранения боевых традиций гвардейских частей, кораблей и соединений почётные наименования переходили к правопреемникам (лучшим частям). Эта традиция сохраняется и до настоящего времени.