Началась Ржевско-Вяземская стратегическая наступательная операция

8 января 1942 года началась одна из самых кровопролитных операций Великой Отечественной войны - Ржевско-Вяземская стратегическая наступательная операция Калининского и Западного фронтов. Всего за четыре месяца боёв потери Красной армии составили около 770 тысяч человек. Общие потери противника — около 330 тысяч солдат и офицеров убитыми, ранеными и пропавшими без вести.

Результатом операции стало освобождение Московской, Тульской и ряда районов Калининской и Смоленской областей. Однако, несмотря на очень большие потери советских войск, окружить и уничтожить ржевско-вяземскую группировку вермахта им не удалось.

Перед операцией ВГК ставило целью разгромить группу армий «Центр» силами Западного (командующий Г. К. Жуков) и Калининского (командующий И. С. Конев) фронтов. Задумывалось охватывающими ударами войск Жукова и Конева окружить и уничтожить основные силы группы армий (ГА) «Центр» вермахта. Поддержать действия главных группировок должны были войска Северо‑Западного и Брянского фронтов. До подхода ударных сил для захвата важных объектов в тыл противника выбрасывались советские десантники из 4‑го воздушно‑десантного корпуса.

Однако ошибочная стратегия распыления наступления на ряд направлений, тактика атаки укреплённых пунктов немецкой обороны, вместо их обхода, нескоординированность действий родов войск привели к крупным потерям и 20 апреля войска получили приказ о переходе к обороне на рубеже Ржев, Гжатск, Киров, Жиздра.

В последующих операциях по захвату Ржева советские войска под командованием Г. К. Жукова потеряли ещё 710 000 человек, также не добившись успеха

Несмотря на незавершённость, операция имела важное значение в ходе общего наступления Красной армии. Советские войска отбросили противника на западном направлении на 80—250 км, завершили освобождение Московской и Тульской областей, освободили многие районы Калининской и Смоленской областей. Результатом операции стало образование Ржевско-Вяземского выступа.