Началась операция «Винтергевиттер»

12 декабря 1942 года началась операция «Винтергевиттер» (нем. Wintergewitter — «Зимняя буря»), стратегическая военная операция войск нацистской Германии против Красной армии по выведению 6-й армии Фридриха Паулюса из окружения в районе Сталинграда. 

Планирование и проведение операции было возложено на группу армий «Дон» под командованием генерал-фельдмаршала Эриха фон Манштейна. Сочетание жёсткой обороны в полосе главного удара с активными наступательными действиями Красной армии на левом фланге группы армий «Дон» и опасность прорыва в направлении Ростова-на-Дону принудили немецкое командование остановить операцию.

В связи с началом операции «Винтергевиттер», 13 декабря 1942 года Ставкой ВГК был отменён начальный план операции «Малый Сатурн», поскольку он был рассчитан на благоприятные для советских войск условия, когда у вермахта не было резервов на линии Боковский — Морозовский — Нижне-Чирская. Главный удар теперь был перенаправлен не на юг, к Ростову, а на юго-восток, на Морозовский. В результате уже на второй день немецкой операции советское командование отказалось от броска на Ростов.

Ликвидация угрозы деблокирующего удара позволила войскам Донского фронта в январе 1943 года подготовить и провести операцию «Кольцо» по уничтожению 6-й немецкой армии.