Началась Крымская наступательная операция

8 апреля 1944 года началась Крымская операция. Об этой операции можно сказать, что она стала примером решения нерешаемых задач. Даже при первом взгляде на карту было ясно, что география полуострова не обещает сюрпризов при обороне. С севера в Крым с континента ведут узкие перешейки, альтернативой прорыва через которые является высадка десанта. Более того, Перекопский перешеек перегорожен древним Турецким валом, чье значение как инженерного сооружения сохранялось и в XX столетии.

На фоне череды катастроф на правобережной Украине немцы ощущали себя в Крыму в относительной безопасности. Адмирал Черного моря Бринкман писал: «…в начале апреля, когда противник начал наступление, в Крыму были достаточные запасы, в особенности боеприпасов и продовольствия». На полуостров также были переброшены две пехотные дивизии, но их пришлось распылить между севером Крыма и Керчью. С советской стороны получение подкреплений противником было скомпенсировано призывом на освобожденной территории в Таврии.Всего в составе 4-го Украинского фронта и Отдельной Приморской армии было около 470 тысяч человек, 560 танков и САУ. Общая численность оборонявшей Крым немецкой 17-й армии в начале апреля 1944 года составляла 235 тысяч человек (в том числе 65 тысяч румын).

Советские приготовления, хотя и вызывали определенное беспокойство, остались в целом недооценены германским командованием. Появление 19-го танкового корпуса на Сивашском плацдарме осталось незамеченным. 

На плановом направлении главного удара 51-й армии Я. Г. Крейзера советские части встретили упорное сопротивление. Быстро стало понятно, что скорого успеха здесь, под Тарханом, ожидать не придется. Однако А. М. Василевский и Я. Г. Крейзер не растерялись и быстро перегруппировали силы и средства на соседний участок, где наметился прорыв обороны противника. К утру 10 апреля был захвачен населенный пункт Томашевка на выходе из озерных дефиле и подготовлен ввод в прорыв 19-го танкового корпуса. Под его ударами оборона противника окончательно рассыпалась.

Прорыв немецких позиций в северном Крыму произошел в немалой степени из-за сильного артиллерийского удара. С 8 по 10 апреля войска 4-го Украинского фронта израсходовали 677 вагонов боеприпасов. На этот период пришлась меньшая часть потерь личного состава фронта (3 923 человека убитыми и 12 166 ранеными).

11 апреля командование 17-й армии решило начать отход в Севастополь и эвакуацию войск. Уже 10 апреля получает приказ на отход V армейский корпус на Керченском полуострове. В этот момент имелись шансы разгромить отходящие колонны немцев с воздуха. Однако лето 1944 года в Белоруссии и весна 1944 года все же различались. Подвоз горючего по раскисшим дорогам был крайне затруднен. Запасы авиабензина ВВС 4-го Украинского фронта перед началом операции могли обеспечить интенсивную работу авиации только в течение трех дней, но с 13 апреля ее активность резко падает.

После отхода немецких и румынских войск в Севастополь и разгрома группировок противника, чьи пути отступления удается перерезать, следующей задачей становится штурм города и крепости. Немцы надеялись повторить 250-дневную оборону Севастополя советскими войсками в 1941-1942 годах. Однако грамотный выбор направления главного удара вдоль Ялтинского шоссе и ставка на комбинацию удара артиллерии и танков не оставила немцам никакого шанса. Начавшееся 7 мая 1944 года наступление Приморской армии быстро привело к потере немцами Сапун-горы и распаду обороны 17-й армии в южном секторе обороны Севастополя.

Получив мощный удар вдоль Ялтинского шоссе, командование 17-й армии поспешно отдает приказ на эвакуацию Северной стороны. Это приводит не только к ускорению коллапса обороны, но и к потере удобной для погрузки на корабли и суда гавани. Более того, поспешность заставляет немцев отправить конвои в Севастополь в светлое время суток. Это предсказуемо приводит к атакам на боевые и транспортные корабли немцев и румын у Севастополя. Планомерная эвакуация 17-й армии, для которой имелись все предпосылки, оказывается сорванной.

Уже 9 мая был освобожден Севастополь, а к 12 мая 1944 года все было кончено. Остатки 17-й армии капитулировали на мысе Херсонес. Безвозвратные потери немцев и румын за весь период операции можно оценить в 80-100 тысяч человек. Советские безвозвратные потери были вчетверо меньшими. Помимо разгрома 17-й армии Третий Рейх в Крыму получил чувствительный политический удар. Еще в разгар операции Турция отказалась от любого сотрудничества с Германией. Также разгром и большие потери румын в Крыму нанесли очередной удар по престижу и положению румынского диктатора Антонеску. А Красная армия получила резерв в лице триумфаторов Крыма. За героизм и умелые действия войсковым соединениям и частям присвоены почетные наименования, 56 из них награждены орденами (в том числе и корабли), 238 воинов стали Героями Советского Союза.