Массовая казнь в Ардеатинских пещерах

24 марта 1944 года немецкими оккупационными властями Рима произошла массовая казнь итальянских граждан в Ардеатинских пещерах.

23 марта 1944 года, приблизительно в 15 часов, когда подразделение немецкой полиции маршировало по Виа Разелла в Риме, из близлежащего дома была брошена бомба, в результате чего 32 немецких полицейских погибли, а другие были ранены. В итоге этого акта насилия обвиняемые — командир 14-й армии фон Макензен и военный комендант Рима Курт Мэльцер приняли решение о репрессиях против населения Рима. Было решено, что за каждого погибшего немца будут убиты десять итальянцев; расстрел будет произведен в течение 24 часов с момента взрыва.

24 марта 1944 года в 14 часов жертвы были несколькими партиями привезены на грузовиках к Ардеатинским пещерам. Группами по пять человек их заводили в пещеру, и эсэсовцы стреляли им в затылок. Как показал подсчет по окончании расправы, расстреляно было 335 человек, что превышало изначально объявленное соотношение 10:1. После этого пещеры были взорваны. Население не было предупреждено о репрессиях; немецкие власти потребовали найти виновников взрыва бомбы только через продолжительное время после расстрела.

Среди казнённых были заложники, пленные партизаны и просто схваченные на улице мирные жители. Это был социальный срез всего итальянского общества: от пьемонтских аристократов до уличных торговцев из еврейского гетто, от солидных представителей интеллектуальных профессий, врачей и адвокатов до пролетариев — строителей и фабричных рабочих. С географической точки зрения — это были люди со всей Италии. Возраст жертв расстрела разнился от 14 до 74 лет.

Население Рима не было предупреждено о репрессиях; немецкие власти потребовали найти виновников взрыва бомбы только через продолжительное время после расстрела. Событие получило широкий общественный резонанс только после освобождения Рима в июне 1944 года. Эксгумация тел началась в июле и продолжалась до конца сентября.

В 1945 году английский военный трибунал осудил генералов фон Макензена и Мельцера за расстрелы и приговорил их к смерти. Обоим удалось добиться апелляции и смягчить наказание. Фон Макензен был освобождён в 1952 году. Мельцер умер в тюрьме в том же году.

В 1947 году английский суд в Венеции вынес смертный приговор фельдмаршалу Кессельрингу за расстрел в Ардеатинских пещерах. Однако уже в 1952 году Кессельринг был амнистирован.

В 1948 году итальянский военный трибунал также приговорил Герберта Капплера к пожизненному заключению за его участие в убийстве. В 1977 году жена Капплера незаконно вывезла своего супруга из тюремного госпиталя в Риме на родину в Германию, где он умер в следующем году.

Эрих Прибке, проведя несколько первых послевоенных месяцев в английском заключении, перебрался в Аргентину, где свободно проживал почти 50 лет. В 1994 году он дал интервью, в котором открыто заявил о своей причастности к расстрелам в Ардеатинских пещерах. Это интервью стало поводом для совместных итальяно-аргентинских консультаций и возобновления уголовного дела против него и его подчиненного гауптштурмфюрера СС Карла Хасса. В 1995 году немецкие и итальянские правоохранительные органы добились экстрадиции Прибке в Италию, где в 1997 году он и Хасс предстали перед судом. Карл Хасс был отпущен, так как уже отбыл своё наказание, а Прибке осуждён на пожизненное заключение, которое отбывал под домашним арестом до своей смерти в 2013 году.

С 1949 года Ардеатинские пещеры стали национальным мемориалом Италии и мемориальным кладбищем. Каждый год, 24 марта, в день памяти жертв, у монумента проходят католическая панихида, иудейская молитва и военные шествия.