Младший политрук Александр Панкратов закрыл своим телом вражеский пулемет

«Один день из истории Великой Отечественной войны»: 24 августа 1941 года, 125-й танковый полк предпринял скрытую атаку на монастырь с переправой через реку Малый Волховец. Однако немецкая сторона была готова к этому и встретила красноармейцев плотной обороной. Командир танковой роты 125-го танкового полка 28-й танковой дивизии лейтенант Платонов был убит, атака прекратилась. Младшему политруку Александру Панкратову удалось ползком добраться до вражеского пулемёта. С помощью нескольких гранат он попытался уничтожить огневую точку, но попытка оказалась неудачной — через какое-то время пулемёт возобновил стрельбу. Продвижение солдат под шквальным огнём без больших потерь было невозможно. Тогда политрук Панкратов рванулся к вражескому пулемёту и закрыл его собой. Это позволило получить бойцам несколько секунд для решающего броска.

Рота, поднявшись в атаку, сумела ворваться в Кириллов монастырь и захватить его. Подвиг Александра Панкратова стал первым подвигом такого рода в истории Великой Отечественной войны, однако длительное время считалось, что первым героем, совершившим подобное самопожертвование, стал 27 февраля 1943 года Александр Матросов. На сегодняшний день известно, что аналогичный подвиг в войну совершили около 300 человек. 16 марта 1942 года, Александр Панкратов был посмертно награжден званием Героя Советского Союза. В Великом Новгороде, на западном берегу реки Малый Волховец, в нескольких метрах от Синего моста 19 ноября 1965 года был сооружён памятник. На гранитном камне высечены звезда Героя и слова: «Стала вечною славой мгновенная смерть. Герою Советского Союза младшему политруку Александру Константиновичу Панкратову, закрывшему своим телом вражеский пулемёт 24 августа 1941 года в боях за Новгород».