Город-герой Смоленск

Первой бомбардировке город подвергся 24 июня 1941 года, а спустя четыре дня гитлеровцы совершили вторую массированную воздушную атаку на Смоленск, в результате которой была полностью разрушена центральная часть города. Смоленское сражение было жестоким и кровопролитным. Красная Армия в тот момент не имела достаточного боевого опыта, несмотря на наличие механизированных частей и соединений, опыта управления войсками в маневренной войне у командиров РККА было недостаточно, подразделения вводились в бой по частям, иногда войска шли в атаку сразу из эшелонов.

Окруженные дивизии снабжались боеприпасами и снаряжением через узкий понтонный мост – Соловьеву переправу. Этим же путем эвакуировались раненые и мирные жители, выходили из окружения войска и техника. При этом переправа была под постоянным огнем и бомбовыми ударами немецких войск. Те, кто удерживал Соловьёву переправу, вспоминают: вода в Днепре в этом месте была багрового цвета от крови. Оборону переправы осуществлял специальный сводный отряд полковника Александра Лизюкова с 15 танками, созданный из остатков 5-го механизированного корпуса. Целью отряда также было: обеспечение подвоза всего необходимого сражающимся под Смоленском и, при необходимости, обеспечение путей их отхода, переправа раненых и больных. За оборону Соловьевой переправы полковник Лизюков был представлен к званию Героя Советского Союза.

Несмотря на героические усилия защитников, 29 июля 1941 года гитлеровцам удалось войти в город. После захвата Смоленска в городе и близлежащих лесах стали формироваться партизанские и диверсионные отряды из оставшихся в окружении бойцов РККА и мирных жителей.За время оккупации погибли больше 150 тысяч мирных граждан и 230 тысяч военнопленных, свыше 164 тысяч человек нацисты угнали на каторжные работы в Германию. По сравнению с довоенным временем население Смоленской области сократилось наполовину. Всего в Смоленске, только в черте города, 87 мест массовых захоронений, в которых было найдено 137 тысяч останков. Город был разрушен более чем на 90%. Оккупация Смоленска закончилась осенью 1943 года. Бойцы стрелкового батальона под командованием Прокофия Клепача водрузили красное знамя над уцелевшим зданием гостиницы «Смоленск».

Важнейшим эпизодом Смоленского сражения была ликвидация Ельнинского выступа. В ходе её советские войска разгромили пять дивизий фашистов и 6 сентября 1941 года освободили город Ельню, остановив тем самым наступление гитлеровцев на московском направлении. Частям, отличившимся в битве под Ельней, были присвоены звания гвардейских. За мужество и героизм, проявленные в тылу врага и в рядах Советской Армии, 260 уроженцев Смоленской области были удостоены звания Героя Советского Союза и 10 тысяч партизан и подпольщиков награждены орденами и медалями. Звание города-героя Смоленску было присвоено 6 мая 1985 года.

Событиям военных лет в Смоленске посвящено несколько памятников и мемориалов. Среди них «Курган бессмертия», открытый в городском парке 25 сентября 1970 году. На его вершине установлена 12-метровая стела в форме книги. Землю для кургана привезли со всех воинских и партизанских кладбищ и братских могил Смоленской области. Перед курганом горит Вечный огонь в память обо всех героях, погибших на смоленской земле. Среди памятников города-героя Смоленска на площади Победы находится и единственный в России монумент Александру Твардовскому (уроженцу Смоленской области) и его литературному герою Василию Тёркину. В числе знаменитых героев Смоленска сержант Михаил Егоров, который водрузил знамя Победы над Рейхстагом. Его могила находится у крепостной стены города. В 2000 году на ней был установлен бюст героя. В честь освобождения смоленской земли в 1974 году в центре города-героя Смоленска был установлен мемориальный знак из красного гранита. На нём изображён меняющий огневую позицию артиллерийский расчёт.