25 июля 1942 года началось одно из важнейших сражений Великой Отечественной войны — Битва за Кавказ

 

 

Для СССР Кавказ также имел важное значение. Помимо нахождения в регионе значительного количества нефтяных месторождений, после утраты Севастополя именно сюда был передислоцирован Черноморский флот. Кроме того, через советско-иранскую границу шли поставки по ленд-лизу. Поэтому красноармейцам во что бы то ни стало нужно было остановить продвижение противника, а после, измотав основные силы нацистов в оборонительных боях, развить контрнаступление. Поначалу гитлеровцы быстро продвигались вглубь Кавказа. К началу августа они оккупировали Ставрополь, Армавир, Майкоп, Краснодар, Моздок. Уже в первых числах сентября шли бои за крупнейший советский порт – Новороссийск. В это время тяжелейшие бои развернулись в центральной части Кавказского хребта. Именно там противник впервые был вынужден перейти к обороне. После нескольких неудачных вражеских попыток прорваться в сторону Туапсе и Грозного наступление противника захлебнулось.

 

 

Зимой 1943 года советские войска начали масштабную наступательную операцию. 3 января 1943 года был освобождён город Моздок, 11 января 1943 года город Пятигорск, 21 января 1943 года город Ставрополь, а 12 февраля 1943 года освободили город Краснодар. В итоге противник был оттеснён на Таманский полуостров, где продолжил оказывать советским войскам отчаянное сопротивление на заранее подготовленном рубеже глубоко эшелонированной обороны. Кровопролитные бои на этом направлении продолжались до 9 октября 1943 года, пока последний оккупант не был сброшен в Керченский пролив. В феврале 1943 года группой советских альпинистов из состава 46-й армии были сняты с вершин Эльбруса немецкие флаги и установлены флаги СССР.

 

В ходе Битвы за Кавказ советские воины всех национальностей проявили массовый героизм и высокое боевое мастерство. На всю страну прославился полностью состоявший из женщин 588-й ночной легкобомбардировочный авиационный полк под командованием Евдокии Бершанской, который нацисты с ужасом называли «ночными ведьмами». Планируя на предельно малых высотах, храбрые женщины подбирались к позициям врага и сеяли среди захватчиков панику и смерть. За боевые заслуги 23 военные лётчицы были удостоены высокого звания Героя Советского Союза.

 

 

В результате оборонительных операций, проведенных советскими войсками на Кавказе, противнику было нанесено серьезное поражение: уничтожено свыше 275 000 солдат и офицеров, свыше 890 танков, 2 000 самолётов, 2127 орудий, более 7 000 автомобилей. Несмотря на то, что на кавказском направлении вражеским войскам удалось оккупировать значительную часть территории Северного Кавказа, им не удалось преодолеть упорное сопротивление советских войск, овладеть нефтяными источниками Грозненского и Бакинского районов и другими источниками ценного стратегического сырья.

 

Кроме того, провалились замыслы гитлеровского руководства путем прорыва в Закавказье втянуть Турцию в войну против СССР, соединиться со своими войсками, действовавшими в Северной Африке, и продолжить агрессию в направлении Ближнего Востока. Советское командование в сложной обстановке сохранило некоторые военно-морские базы, обеспечившие действия флота, а также создало условия для перехода войск в решительное наступление. Планы немецко-фашистского командования по захвату Кавказа были сорваны усилиями советских Вооруженных Сил при активной помощи всего советского народа, в том числе и народов Кавказа. Подвиги защитников Кавказа были высоко оценены советским народом и правительством. 25 января 1943 года была учреждена медаль «За оборону Кавказа», которой были награждены 870 000 человек. В целях увековечения памяти об этом историческом событии, 9 октября – День разгрома советскими войсками немецко-фашистских войск на Кавказе в 1943 году, отмечается в России как «День воинской славы».