16 декабря 1901 года родился генерал армии Николай Ватутин, один из величайших военачальников Великой Отечественной войны

6 декабря 1901 года родился один из наиболее выдающихся полководцев Великой Отечественной войны, генерал армии Николай Федорович Ватутин. Его имя навсегда связано с победами под Сталинградом и Курском, при форсировании Днепра и освобождении Киева, на Правобережной Украине. Выдержка, хладнокровие и трезвый расчет Ватутина сочетались с решительностью и быстротой претворения намеченных планов. Ему были присущи чувство ответственности, широта оперативно-стратегического мышления, математический склад ума. Эти качества отмечал и высоко ценил его непосредственный начальник, возглавлявший в ту пору Генеральный штаб генерал армии Георгий Жуков:

Чувство ответственности за порученное дело было у него развито чрезвычайно. Обладал завидной способностью коротко и ясно излагать свои мысли. Отличался исключительным трудолюбием и широтой оперативно-стратегического мышления. В Сталинградской и Курской битвах генерал Н.Ф.Ватутин заслужил авторитет полководца, его имя получило широкую известность. Среди коллег-офицеров он получил прозвище «генерал от наступления». Умело удерживая ситуацию под контролем без привлечения стратегических резервов, искусно маневрируя силами и средствами, войска Ватутина в ходе операции «Малый Сатурн» сорвали попытку группы армий «Дон» генерал-фельдмаршала Э.Манштейна пробиться на помощь группировке генерал-фельдмаршала Ф. Паулюса. В ходе данной операции в плен взяли 60 тысяч офицеров и солдат, освободили примерно 1250 населенных пунктов. Поражение под Сталинградом оказалось для немцев весьма чувствительным, в чем была и заслуга генерала Ватутина, который был награжден орденом Суворова 1 степени. К концу 1942 года он получил звание генерал-полковника, а уже в феврале 1943 года – генерала армии.

Серьезной проверкой стали форсирование Днепра и освобождение Киева. В течение двух ночей, 26 и 27 октября 1943 года, Николай Ватутин вывел 3-ю гвардейскую танковую армию на восточный берег Днепра. Маневр был проведен так умело, что противник его даже не заметил: немецкая служба радиоперехвата слышала на букринском плацдарме работу тех же радиостанций, авиация наблюдала скопления ложных танков, орудий и переправ, пытаясь их бомбить. Генерал Ватутин со своей задачей справился блестяще: 6 ноября был освобожден Киев, на правом берегу Днепра создан стратегический плацдарм, освобожден Житомир.

В конце февраля Николай Ватутин энергично работал над планами новых операций по полному изгнанию немецких войск с Украины, однако ему не суждено было стать свидетелем решающего успеха. 29 февраля 1944 года генерал Ватутин выехал в войска. Возвращаясь из штаба 13-й армии, был обстрелян в собственном тылу бендеровцами, ранен в левое бедро. Его доставили в военный госпиталь города Ровно, откуда переправили в Киев. Ранение сначала казалось не очень опасным, дело шло на поправку, но потом состояние генерала резко ухудшилось. За жизнь полководца боролись лучшие врачи, в том числе известный хирург Николай Бурденко. К сожалению, ничего не помогло. В ночь на 15 апреля 1944 года Николай Федорович Ватутин скончался от заражения крови.

17 апреля 1944 года его похоронили в Киеве в Мариинском парке. В час погребения генералу армии Ватутину была отдана последняя воинская почесть – в Москве прозвучал салют в двадцать четыре залпа из двадцати четырех орудий. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 6 мая 1965 года Николаю Федоровичу Ватутину посмертно присвоено звание Героя Советского Союза. Он также награжден орденами Ленина, Красного знамени, Суворова 1-й степени, Кутузова 1-й степени, а также иностранными орденами и медалями. В 1948 году на его могиле был установлен памятник работы Евгения Вучетича с надписью на украинском языке: «Герою Советского Союза генералу Ватутину от украинского народа». После смены власти на Украине в феврале 2014 года мемориал Ватутина неоднократно подвергался нападениям вандалов.