14 сентября 1944 года началась «Прибалтийская операция»

14 сентября 1944 года – началась наступательная Прибалтийская операция советских войск. Масштабное наступление красноармейцев позволило освободить значительную часть территорий Латвии, Литвы и Эстонии, а также создало предпосылки для изгнания фашистов из Восточной Пруссии. Немецкое командование рассчитывало сдерживать советские войска в Прибалтике не менее полугода, но в реальности освобождение региона заняло у Красной армии 71 день.

Основная часть Прибалтики была захвачена немецкими войсками летом 1941 года. Опираясь на местных коллаборационистов, гитлеровцы установили здесь жёсткий оккупационный режим и осуществляли массовые убийства евреев, коммунистов, советских служащих и представителей интеллигенции. Историки говорят о том, что за годы войны в Латвии нацисты и их пособники убили свыше 300 000 мирных жителей и примерно столько же военнопленных, в Эстонии – около 61 000 гражданских и 64 000 пленных советских воинов, в Литве – 150 000 мирных жителей и 230 000 военнопленных.

В начале осени 1944 года группа армий «Север» во главе с генерал-полковником Ф.Шёрнером оказалась глубоко охваченной с юга и прижатой к Балтийскому морю. Стремясь удержаться в Прибалтике, фашисты превратили её основные города в крепости и усилили здесь группировки своих войск. Их основные силы были сосредоточены на рижском направлении, где была создана глубоко эшелонированная многополосная оборона. Для освобождения Прибалтики советское командование привлекло войска пяти фронтов: Ленинградского (под командованием Л.Говорова), 3-го Прибалтийского (И.Масленникова), 2-го Прибалтийского (А.Ерёменко), 1-го Прибалтийского (И.Баграмяна) и часть сил 3-го Белорусского (И.Черняховского). Возглавлял операцию маршал А.Василевский. 

Уже за первые три дня войска ударной группировки фронта продвинулись юго-восточнее Риги на глубину до 50 километров. В результате Таллинской операции (17 по 27 сентября 1944 года) от фашистов была освобождена вся материковая часть Эстонии. Наступление в ходе Рижской операции (14 сентября – 22 октября 1944 года) позволило изгнать врага с большей части Латвии. В результате Мемельской операции (5 – 22 октября 1944 года) советские войска изолировали остатки гитлеровской группы армий «Север». На заключительном этапе, в ходе Моонзундской десантной операции (27 сентября – 24 ноября 1944 года), был установлен контроль над Финским и Рижским заливами. 

Ожесточённое сопротивление гитлеровцев и их пособников в Прибалтике удалось сломить благодаря героизму советских солдат, эффективному взаимодействию армии и флота. К 24 ноября 1944 года практически вся территория региона, за исключением Курляндского котла и района Мемеля, была освобождена от фашистов. Остатки вражеских войск были прижаты к морю, а линия фронта сократилась с 1000 до 250 км. 

В результате битвы за Прибалтику Германия лишилась важной продовольственной базы и удобного плацдарма для нанесения удара по советским войскам, наступавшим в Восточной Пруссии. Победа СССР в Прибалтике лишила Гитлера свободы действий в восточной части Балтийского моря, ускорила выход из войны Финляндии и тем самым приблизила Великую Победу.