Танковое сражение на Прохоровском поле

12 июля - памятная дата военной истории Отечества. В этот день в 1943 году под Прохоровкой произошло крупнейшее во Второй мировой войне танковое сражение между советской и германской армиями. Непосредственное командование танковыми соединениями во время сражения осуществляли генерал-лейтенант Павел Ротмистров с советской стороны и группенфюрер СС Пауль Хауссер - с немецкой. Бои за плацдарм продолжались до 14 июля 1943 года. Ни одной из сторон не удалось достичь целей поставленных на 12 июля: немцам не удалось захватить Прохоровку, прорвать оборону советских войск и выйти на оперативный простор, а советским войскам не удалось окружить группировку противника.

Оценки боевых потерь в сражении под Прохоровкой в различных источниках сильно отличаются. Но в основном эти цифры варьируются в пределах 300-400 танков. Потери советских войск за эти два дня составили более 300 танков. Немецкие войска в этом двухдневном сражении потеряли, по разным источникам, 320-400 танков. В сложившейся ситуации германское командование приняло вынужденное решение об отходе на южном фасе Курской Дуги и с 16 по 24 июля 1943 года отвело войска на исходные позиции. В своей книге «Воспоминания и размышления» маршал Георгий Жуков пишет:

«В течение 12 июля на Воронежском фронте шла величайшая битва танкистов, артиллеристов, стрелков и летчиков, особенно ожесточенная на прохоровском направлении, где наиболее успешно действовала 5-я гвардейская танковая армия под командованием генерала Павла Ротмистрова».

В последующие три дня ожесточенные бои проходили южнее Прохоровки. На этом участке  3-й танковый корпус армейской группы «Kempf» пытался прорвать оборону 69-й армии в районе междуречья Северского и Липового Донца. Однако советские войска сдержали натиск немцев. Немецкий план «Цитадель» потерпел неудачу. Танковые силы вермахта были сильно потрепаны и уже не смогли восстановить былую мощь. Начался период отступления немецких войск. Курская битва стала переломным событием в войне, показателем возросшей мощи советской армии, стойкости и мужества советских солдат. В память о погибших под Прохоровкой 3 мая 1995 года в Прохоровке был открыт Храм Святых Апостолов Петра и Павла, именно на 12 июля приходится день этих святых. На мраморных плитах его стен высечены имена 7 000 погибших здесь воинов.