Бойцы Красной Армии освободили город Ржев

3 марта 1943 года бойцы Красной Армии освободили город Ржев. Закончилось одно из самых долгих и кровопролитных сражений Второй мировой войны, о котором до сих пор спорят историки разных стран. К этому времени немцы израсходовали в зимних боях все свои резервы и опасались попасть под Ржевом в такой же котёл, как под Сталинградом. Поэтому Адольф Гитлер был вынужден отдать приказ о выводе своих армий с Ржевского плацдарма.

2 марта 1943 года в 14 часов 30 минут наши армии получили приказ перейти в наступление. Немецкое командование уже начало планомерный отвод своих войск, поэтому вторая Ржевско-Вяземская наступательная операция превратилась в преследование отходящего противника. К исходу дня 2 марта 1943 года советские войска заняли ряд населённых пунктов на подступах к Ржеву, а утром вышли на линию железной дороги Москва – Великие Луки и продолжили наступление, освобождая одну деревню за другой.

Непосредственно на Ржев наступали 215-я и 274-я стрелковые дивизии 30-й армии под командованием генерал-майора Андрея Куприянова и полковника Василия Шульги. В ночь на 3 марта 1943 года они подошли к Ржеву. Последние подразделения немцев бежали из Ржева ранним утром 3 марта. На рассвете в безлюдный город вошла оперативная группа особого отдела НКВД 30-й армии. Уходя из Ржева, фашисты 1 марта 1943 года согнали в Покровскую церковь на улице Калинина почти всё оставшееся в живых население города – 248 человек – женщин, стариков, детей. Их заперли в храме, а двери его заминировали.

Однако сообщение о том, что фашисты планируют уничтожить всех оставшихся в живых ржевитян, командование 274-й дивизии получило еще накануне. И в третьем часу ночи 3 марта 1943 года батарея тяжелых минометов нанесла удар по подвальным помещениям склада, где расположились фашистские подрывники. Одновременно с началом минометного обстрела в город проник штурмовой отряд, получивший приказ любой ценой прорваться к Покровской церкви и спасти её узников. Пройдя через северо-восточные кварталы Ржева и потеряв по пути восемнадцать бойцов, штурмовой отряд ранним утром вышел к Покровской церкви и освободил находившихся в ней ржевитян. Чуть позже красный флаг был поднят на здании на углу улиц Калинина и Коммуны. Второй флаг водрузили на колокольне Покровской церкви. Семнадцать месяцев оккупации Ржева закончились.