К 100-летию со дня основания «Всесоюзного общества культурной связи с заграницей»

Говоря о «мягкой силе» и культурной дипломатии, нельзя забывать об одном из самых масштабных и уникальных проектов в этой области – Всесоюзном обществе культурной связи с заграницей. С 1925 по 1958 год оно стало для СССР не только «окном в мир», но и возможностью заявить миру о своих достижениях. «Всесоюзное общество культурной связи с заграницей» («ВОКС») было создано 5 апреля 1925 года по решению ЦК РКП(б), а в число его учредителей вошли все ключевые институты: от «Наркоминдела» и «Академии наук» до «Всесоюзного центрального совета профессиональных союзов» и «Наркомпроса». Первым председателем правления организации стала Ольга Каменева, которая пользовалась авторитетом как среди партийной элиты, так и в культурных кругах. Главной задачей общества было наладить научные и культурные связи между советскими и зарубежными учреждениями, организациями и отдельными деятелями. Важно, что речь шла не только об экспорте советской культуры – «ВОКС» должен был знакомить советских граждан с мировыми достижениями в науке и искусстве. 

Одним из самых эффектных инструментов стали визиты зарубежных гостей. По приглашению «ВОКС» в Советский Союз приезжали писатели Ромен Роллан и Джон Стейнбек, поэт Рабиндранат Тагор. Их встречи с советской интеллигенцией, публичные выступления и интервью в прессе работали на формирование позитивного образа СССР. Не менее активно общество отправляло за рубеж театральные труппы, хоровые и музыкальные коллективы, превращая гастроли в площадку для культурного диалога между социалистическим и капиталистическим мирами. Важную роль играли выставки: только с 1926 по 1932 год «ВОКС» организовал около 300 экспозиций в Европе, США, Японии, Индии и Южной Африке. На них показывали советское искусство, архитектуру, достижения промышленности и науки, а каждую выставку сопровождали лекции, обсуждения и встречи.

Большое внимание уделялось печати. Выходивший на английском, французском и немецком языках «VOKS bulletin» и газета «Moscow News» стали регулярным источником информации о культурной жизни СССР для зарубежной аудитории, формируя образ Советского Союза как страны, открытой к диалогу. В годы Великой Отечественной войны «ВОКС» не прекратил работу. Организация налаживала связи с зарубежными обществами дружбы, многие из которых участвовали в движениях Сопротивления. Члены «ВОКС»распространяли материалы о преступлениях нацистов и героизме советских солдат. Через общество поступали медикаменты и оборудование, собранные иностранными гражданами для советских госпиталей. 

К 1957 году общества дружбы с СССР работали уже в 47 странах мира. Однако начавшаяся «холодная война» и меняющиеся задачи требовали преобразований, и в 1958 году «ВОКС» был реформирован в Союз советских обществ дружбы и культурной связи с зарубежными странами (ССОД). В разные годы в работе «ВОКС» участвовали Владимир Маяковский (его стихи переводились и звучали за рубежом), Сергей Прокофьев и Дмитрий Шостакович, чья музыка исполнялась на международных сценах, Михаил Шолохов, произведения которого находили отклик у зарубежных читателей, Сергей Эйзенштейн, чьи кинематографические эксперименты вдохновляли режиссёров по всему миру. Ромен Роллан, неоднократно посещавший СССР, писал: «Я вижу в России не только страну революции, но и страну, где культура становится делом всего народа». Эти слова хорошо отражают дух эпохи и миссию «ВОКС».