Расстрел немецкой подлодкой U-209 безоружного каравана судов у острова Матвеев⁠⁠

17 августа 1942 года, в Печорском море, у острова Матвеев, немецкая подводная лодка U-209 атаковала безоружный караван судов, следовавший из поселка Хабарово в Нарьян-Мар.

29 июля 1942 года буксирный пароход «Комсомолец» и баржа П-4 в составе спасательной экспедиции вышли из Нарьян-Мара для снятия грузов с потерпевшего аварию парохода «Вытегра».

Перегрузив груз с «Вытегры», караван благополучно доставил их в Амдерму, откуда направился в Хабарово, куда прибыл 10 августа. В Хабарово к каравану присоединились буксирный пароход «Норд», пароход «Комилес» и лихтер «Ш-500».

16 августа 1942 года караван вышел из поселка Хабарово в Нарьян-Мар.

Большинство пассажиров баржи составляли заключенные лагерей «Норильскстроя», а также были женщины и дети. Караван не имел никакого вооружения и двигался со скоростью 6 узлов.

Около 7 часов утра 17 августа, в двух милях от северного побережья Матвеева острова в Баренцевом море, вблизи каравана всплыла германская подводная лодка U-209, и открыла артиллерийский огонь. Радистка «Комсомольца» Александра Кожевина успела сообщить о нападении.

К 07:00 баржа П-4 была вся объята пламенем, но оставалась на плаву, люди, спасаясь от огня, прыгали за борт. Лодка перенесла огонь на «Комсомолец», который загорелся, но не затонул, а выбросился на северную оконечность Матвеева острова. В это время буксир «Норд» отвёл «Комилес» и лихтер «Ш-500» к Матвееву острову, поставив их на якорь в восьмистах метрах от берега. Оставив баржу догорать, подлодка устремилась в погоню за буксиром «Норд», но тот, обогнув остров с западной стороны, взял курс на Югорский Шар и ушёл.

В 08:00 подлодка потопила артиллерийским огнём неподвижный «Комилес», экипаж которого, бросившись в воду, в большинстве добирался до берега вплавь. Через пять минут с расстояния 300 метров она выпустила торпеду по лихтеру «Ш-500», но промахнулась, после чего потопила лихтер артиллерийским огнём.

Далее подлодка вернулась к горящей барже П-4, и уйдя на перископную глубину, потопила баржу торпедой с дистанции 320 метров.

Около 09:20 информация о нападении была получена в Хабарово. Тральщики ТЩ-54 и ТЩ-62 выдвинулись в район происшествия. В 15 часов, прибыв на место, подобрали людей из воды и сняли с берега острова, в ночь на 18 августа тральщики и буксир «Норд» вернулись в Хабарово.

Всего из 328 человек было спасено 23 человека, 305 утонули либо погибли в ходе артиллерийского обстрела.  Согласно показаниям выживших, немецкие подводники, расстреляв баржу из артиллерии, добивали плавающих в воде из ручного оружия.

Потопленный караван — единственная «победа» подлодки U-209 за всю историю её службы. 

Через год лодка пропала без вести, сведений о её судьбе нет.