Расстрел немецкой подлодкой «U-209» безоружного каравана судов у острова Матвеев⁠⁠

17 августа 1942 года, в Печорском море, у острова Матвеев, немецкая подводная лодка «U-209» атаковала безоружный караван судов, следовавший из поселка Хабарово в Нарьян-Мар. 29 июля 1942 года буксирный пароход «Комсомолец» и баржа «П-4» в составе спасательной экспедиции вышли из Нарьян-Мара для снятия грузов с потерпевшего аварию парохода «Вытегра». Перегрузив груз с «Вытегры», караван благополучно доставил их в Амдерму, откуда направился в Хабарово, куда прибыл 10 августа 1942 года. В Хабарово к каравану присоединились буксирный пароход «Норд», пароход «Комилес» и лихтер «Ш-500». 16 августа 1942 года караван вышел из поселка Хабарово в Нарьян-Мар. Большинство пассажиров баржи составляли заключенные лагерей «Норильскстроя», а также были женщины и дети. Караван не имел никакого вооружения и двигался со скоростью шесть узлов. Ранним утром 17 августа 1942 года, в двух милях от северного побережья Матвеева острова в Баренцевом море, вблизи каравана всплыла германская подводная лодка «U-209», и открыла артиллерийский огонь. Радистка «Комсомольца» Александра Кожевина успела сообщить о нападении.

К семи часам утра баржа «П-4» была вся объята пламенем, но оставалась на плаву, люди, спасаясь от огня, прыгали за борт. Лодка перенесла огонь на «Комсомолец», который загорелся, но не затонул, а выбросился на северную оконечность Матвеева острова. В это время буксир «Норд» отвёл «Комилес» и лихтер «Ш-500» к Матвееву острову, поставив их на якорь в восьмистах метрах от берега. Оставив баржу догорать, подлодка устремилась в погоню за буксиром «Норд», но тот, обогнув остров с западной стороны, взял курс на Югорский Шар и ушёл. В восемь часов подлодка потопила артиллерийским огнём неподвижный «Комилес», экипаж которого, бросившись в воду, в большинстве добирался до берега вплавь. Через пять минут с расстояния 300 метров она выпустила торпеду по лихтеру «Ш-500», но промахнулась, после чего потопила лихтер артиллерийским огнём.

Далее подлодка вернулась к горящей барже «П-4», и уйдя на перископную глубину, потопила баржу торпедой с дистанции 320 метров. К девяти утра информация о нападении была получена в Хабарово. Тральщики «ТЩ-54» и «ТЩ-62» выдвинулись в район происшествия. К полудню, прибыв на место, подобрали людей из воды и сняли с берега острова, в ночь на 18 августа 1942 года тральщики и буксир «Норд» вернулись в Хабарово. Всего из 328 человек было спасено 23 человека, 305 пассажиров утонули либо погибли в ходе артиллерийского обстрела. Согласно показаниям выживших, немецкие подводники, расстреляв баржу из артиллерии, добивали плавающих в воде из ручного оружия. Потопленный караван — единственная «победа» подлодки «U-209» за всю историю её службы. Через год лодка пропала без вести, сведений о её судьбе нет.