Начала работать «Дорога жизни» через Ладожское озеро

Рубрика «Один день из истории Великой Отечественной войны»: 22 ноября 1941 года начала работать «Дорога жизни» через Ладожское озеро. Вплоть до февраля 1943 года она оставалась единственной транспортной магистралью, связывавшей блокадный Ленинград со страной. Подвиг водителей, перевозивших грузы по льду под обстрелами немецкой авиации, навсегда вошёл в историю Второй мировой войны. 

Кольцо блокады сомкнулось вокруг Ленинграда в сентябре 1941 года. Захвату города Гитлер придавал большое стратегическое и политическое значение, рассчитывая заполучить крупные военные заводы и нанести психологический удар всему советскому народу. Мужественные ленинградцы не могли этого допустить: в условиях голода и постоянных обстрелов они трудились на оборонных предприятиях, воевали в дивизиях народного ополчения.

Снабжение миллионного города осуществлялось по воздуху и через воды Ладожского озера – самого крупного в Европе, известного своим переменчивым нравом. С наступлением холодов город рисковал потерять эту последнюю транспортную артерию на земле, и тогда суточную норму хлеба – 250 г для рабочих и 125 г для всех остальных – пришлось бы снова снижать. Для спасения Ленинграда требовалось реализовать беспрецедентный по своей дерзости проект – с нуля соорудить инфраструктуру для снабжения города по льду.

В середине ноября, когда ударили первые морозы, советские гидрографы совершили ряд рискованных вылазок, чтобы определить состояние льда по намеченным маршрутам. Затем по льду прошли несколько пробных отрядов, в том числе конно-санный обоз из 350 упряжек. Их опыт показывал, что запуск автомобильного движения остаётся рискованной затеей, однако дальше медлить было нельзя.

22 ноября 1941 года на лед Ладожского озера выехала первая колонна из 60 грузовиков 388-го отдельного автомобильного батальона. Водители были вынуждены следовать строгим правилам – ехать на низкой скорости с открытыми дверцами, выдерживая дистанцию не менее 100 метров – на случай, если идущая впереди машина провалится под лёд. Впрочем, никакие меры не могли защитить водителей от другой опасности – вражеских авианалётов и обстрелов, ведь ледовая трасса находилась всего в 12-15 км от немецких позиций. В первые месяцы функционирования дороги каждая четвёртая машина не возвращалась из рейса.

Несмотря на опасность, водители упорно садились за руль. За весь период действия по «Дороге жизни» они поставили 1,6 млн тонн грузов для блокадного Ленинграда – бесценная помощь голодающему городу. В обратную сторону везли военную продукцию ленинградских заводов, в том числе критически важные для фронта танки КВ, которые на тот момент производили только в Ленинграде. Весной 1942 года всего за 43 дня через озеро было проложен 35-километровый трубопровод для подачи в город нефтепродуктов. Особое значение «Дорога жизни» имела с точки зрения эвакуации – она позволила спасти от верной гибели около 1,4 млн раненых, женщин и детей из осажденного города. 

По разным данным, всего на Ладожском озере работали от 16 до 20 тысяч человек – шоферы, грузчики, автослесари. С воздуха транспортную артерию прикрывали летчики Ленинградского фронта, героическими усилиями обеспечившие её бесперебойное действие. Сколько людей отдали свои жизни на льду Ладожского озера, точно неизвестно. Однако послевоенные экспедиции дайверов установили, что всё дно озера усеяно поржавевшими остовами машин… 

Весной 1943 года открылась «Дорога победы», проложенная вдоль южного берега Ладоги вскоре после первого прорыва блокады. «Дорога жизни», тем не менее, продолжала снабжать город ещё долгие месяцы. Благодаря подвигу людей, обеспечивших её работу, от голода были спасены тысячи людей. Мечта Гитлера о захвате Ленинграда так и не сбылась – уже летом 1942 года немцы действительно прошли по Невскому проспекту, но уже в качестве пленных. А 27 января 1944 – спустя 872 дня после начала –  блокада была полностью снята.